Que faire en Italie : douze expériences à vivre du nord au sud
Savoir que faire en Italie suppose d'abord de renoncer : le pays fait 1 200 kilomètres du Brenner à la pointe sicilienne, et une semaine ne couvre honnêtement qu'une région.
Voici douze expériences qui méritent chacune qu'on cale un itinéraire autour d'elles — avec, pour chacune, le moment où elle prend sa pleine valeur. Pour l'organisation pratique d'un séjour, appuyez-vous sur notre guide complet pour voyager en Italie, et retrouvez tous nos guides de voyage Italie. Les informations officielles région par région sont publiées par Italia.it, l'office national du tourisme.
1. Marcher dans la Rome antique au lever du jour
Le Colisée, le Forum et le Palatin tiennent dans un seul billet valable 24 heures, réservable sur la billetterie du parc archéologique. Les créneaux s'ouvrent un mois avant et partent vite.
Prenez le premier du matin : la lumière rasante sculpte les gradins et le Palatin, sans ombre à midi, devient une fournaise en été. Le détail du séjour est dans notre Visiter Rome : que faire, quartiers et billets.
2. Voir Venise sans y faire la queue
La Sérénissime applique une contribution d'accès aux visiteurs à la journée sur une soixantaine de dates réparties au printemps et au début de l'été, de 8 h 30 à 16 h. Réservée quatre jours à l'avance, elle coûte moitié moins qu'achetée dans les trois jours précédents. Dates et paiement sur le site officiel de la contribution d'accès.
Le contournement est simple et meilleur pour l'expérience : dormez sur place au moins une nuit, ce qui vous en exempte, et visitez tôt ou après 16 h. C'est aussi là que la ville redevient vénitienne — l'écrasante majorité des visiteurs sont des excursionnistes qui repartent le soir.
3. Traverser la Toscane à l'heure de la sieste
Entre Sienne et Montalcino, la route du Val d'Orcia enchaîne cyprès, fermes et villages perchés. Le Duomo de Sienne, avec son marbre rayé et son pavement figuré, vaut à lui seul l'arrêt.
Roulez entre 13 h et 16 h : les cars de groupe déjeunent, les routes se vident, et la lumière d'après-midi convient mieux aux crêtes que le contre-jour du matin. Les dégustations de Brunello se réservent la veille, la plupart des domaines ne recevant pas à l'improviste.
4. Monter sur un volcan actif
L'Italie en compte trois accessibles. Le Vésuve se gravit en trente minutes depuis le parking, avec vue sur le golfe de Naples. L'Etna, en Sicile, propose des randonnées de plusieurs niveaux et des cratères latéraux impressionnants. Stromboli, aux Éoliennes, offre ses explosions visibles depuis la mer au crépuscule.
Sur l'Etna comme sur Stromboli, l'accès aux zones hautes dépend de l'activité et se trouve régulièrement restreint par arrêté. Vérifiez l'état d'ouverture la veille, et passez par un guide agréé pour les parties sommitales : ce n'est pas une précaution de forme, les zones changent de statut d'un jour à l'autre.
5. Se perdre à Naples et descendre à Pompéi
Naples est la ville la plus dense et la plus vivante du pays : ruelles du centre historique classé, chapelle Sansevero, pizzas au cornicione soufflé mangées debout.
À trente minutes de train, Pompéi se parcourt en trois heures minimum. Entrez par la porte de l'Amphithéâtre plutôt que par la Porta Marina : la file y est plus courte et l'on remonte le site à contre-courant du flux. Horaires et billets sur le site officiel du parc archéologique de Pompéi. Notre Naples en famille : guide économique et authentique détaille la ville avec des enfants.
6. Randonner dans les Dolomites
C'est le versant le plus méconnu de l'Italie chez les voyageurs français, et l'un des plus spectaculaires : des parois de dolomie qui virent au rose au coucher du soleil, classées à l'UNESCO.
Le tour des Tre Cime di Lavaredo boucle en trois à quatre heures sur un sentier large, praticable par des marcheurs de tous âges, avec des refuges pour déjeuner. La saison va de juin à septembre, les routes d'accès étant fermées ou enneigées le reste de l'année. Montez avant 9 h : le parking payant du refuge Auronzo se remplit en pleine saison et ferme ensuite l'accès.
7. Marcher entre les villages des Cinque Terre
Cinq villages accrochés à la côte ligure, reliés par un sentier côtier et un train qui passe toutes les quinze minutes environ en saison.
Les tronçons les plus connus du Sentier bleu sont payants et nécessitent la Cinque Terre Card, contrôlée à l'entrée de chaque section ; tarifs et conditions sur le Parc national des Cinque Terre. Bon à savoir : le sentier de crête via Volastra, plus exigeant avec sa longue montée en escaliers, reste gratuit et donne les plus belles vues sur les vignes en terrasses. En hiver, la plupart des sentiers redeviennent libres d'accès.
8. Dormir sur un lac du Nord
Côme, Garde, Majeur et Orta partagent la même recette : villas à jardins étagés, bateaux-navettes et montagnes en toile de fond.
Le lac d'Orta, le plus petit, est aussi le seul à ne pas être saturé en août — son île San Giulio se rejoint en cinq minutes de barque. Sur Côme, préférez la rive orientale et le train depuis Milan : la route du bord de lac est étroite et la circulation y est pénible dès le printemps.
9. Passer trois jours dans les Pouilles
Le talon de la botte réunit les trulli coniques d'Alberobello, la pierre baroque de Lecce, les falaises du Salento et une cuisine de légumes, de pain et d'huile.
C'est la région à choisir pour un premier voyage lent en Italie : les distances restent courtes, les villages se visitent à pied, et les plages sont accessibles sans télésiège ni téléphérique. Évitez août, où les Italiens eux-mêmes descendent en masse.
10. Manger région par région
Il n'existe pas de cuisine italienne, mais vingt cuisines régionales qui ne partagent presque rien.
Émilie-Romagne — tortellini en bouillon, parmesan, jambon de Parme. La table la plus riche du pays.
Ligurie — pesto au mortier, focaccia, poisson de roche.
Sicile — arancini, pâtes aux sardines, cannoli remplis à la commande et jamais à l'avance.
Rome — quatre pâtes fondatrices, aucune à la crème.
Piémont — truffe blanche d'Alba à l'automne, viandes crues, barolo.
Une règle simple sur place : les menus traduits en quatre langues à l'entrée des sites touristiques annoncent une cuisine calibrée pour les visiteurs. Trois rues plus loin, le prix baisse et la carte se réduit — bon signe.
11. Prendre le train plutôt que la voiture
Les lignes à grande vitesse relient Milan, Florence, Rome et Naples en quelques heures, souvent centre-ville à centre-ville. Réservez plusieurs semaines à l'avance, les tarifs augmentent fortement à l'approche de la date. Horaires et billets sur Trenitalia.
La voiture ne devient utile que pour la Toscane rurale, les Pouilles et les Dolomites. Attention aux ZTL, zones à trafic limité qui ceinturent presque tous les centres historiques : les caméras verbalisent automatiquement, et une amende arrive plusieurs mois après chez le loueur, majorée de frais de dossier. Nos 10 étapes essentielles pour préparer un voyage réussi couvrent le reste de l'organisation.
12. Choisir une île pour une semaine entière
La Sicile condense temples grecs, mosaïques normandes, marchés arabes et volcan actif : deux semaines y passent sans temps mort. La Sardaigne joue une autre carte, celle des eaux turquoise et des plages, avec un intérieur montagneux presque vide.
Pour un premier séjour insulaire lent, l'est sicilien — Catane, Syracuse, Noto, Taormine — tient dans un rayon d'une heure de route et évite les longues transitions.
Foire aux questions : que faire en Italie
Combien de jours faut-il pour visiter l'Italie ?
Une semaine couvre honnêtement une région ou deux villes proches, pas davantage. Dix jours permettent un axe cohérent, comme Rome-Florence-Venise en train. Pour combiner le nord et le sud, comptez trois semaines. Multiplier les étapes réduit le voyage à une succession de trajets et de gares.
Quelle est la meilleure période pour aller en Italie ?
Avril-mai et septembre-octobre offrent le meilleur compromis : températures douces, sites moins saturés, tarifs plus bas. Juillet et août concentrent chaleur, foule et fermetures estivales, en particulier autour du 15 août. Les Dolomites font exception, leur saison de randonnée courant de juin à septembre.
Faut-il payer pour entrer dans Venise ?
Seulement les visiteurs à la journée, sur une soixantaine de dates au printemps et au début de l'été, entre 8 h 30 et 16 h. Réserver au moins quatre jours à l'avance divise le montant par deux. Ceux qui dorment au moins une nuit dans la commune en sont exemptés, la taxe de séjour couvrant la contribution.
Peut-on visiter l'Italie sans voiture ?
Oui, pour les villes et la plupart des grandes étapes : le réseau à grande vitesse relie Milan, Florence, Rome et Naples de centre à centre. La voiture reste utile pour la Toscane rurale, les Pouilles et les Dolomites. Méfiez-vous alors des ZTL, les zones à trafic limité verbalisées par caméra.
Que faire en Italie avec des enfants ?
Les volcans, les sites archéologiques en plein air comme Pompéi et les bateaux-navettes des lacs fonctionnent mieux que les musées. Alternez une visite et une pause à l'ombre, et limitez-vous à un grand site par jour. Les glaciers artisanaux servent de récompense efficace en fin d'après-midi.
En résumé
L'Italie se découpe en régions qui ne se ressemblent pas : villes d'art au centre, lacs et Dolomites au nord, volcans et cuisine populaire au sud, îles à part entière. Le piège du premier voyage est de vouloir relier Venise, Rome et la Sicile en dix jours. Mieux vaut un axe court en train, une semaine par région, et le printemps ou l'automne plutôt que l'été. Deux points logistiques valent l'attention : les ZTL urbaines, verbalisées automatiquement, et les créneaux à réserver longtemps à l'avance pour les grands sites.
